Qual è o qual’è: come si scrive (e perché)?

Due parole, un apostrofo e una delle battaglie più feroci della lingua italiana online. Ogni giorno qualcuno scrive qual’è, e ogni giorno qualcuno nei commenti glielo fa notare, di solito con molto meno tatto di quanto servirebbe.

Mettiamo fine alla guerra: si scrive qual è, senza apostrofo. Sempre. Vediamo perché, così la prossima volta sarai tu a vincere la discussione (con eleganza, mi raccomando).

Perché qual è si scrive senza apostrofo

Tutto dipende dalla differenza tra due fenomeni che a scuola ci hanno spiegato in fretta: elisione e troncamento.

	Elisione	Troncamento
cosa succede	cade la vocale finale davanti a un’altra vocale	cade la parte finale della parola, davanti a vocale o consonante
apostrofo	sì	di norma no
esempi	l’amico, un’amica, cos’è, dov’è	qual è, un amico, buon anno, tal padre

Qual è una forma tronca di quale, e infatti esiste da sola anche davanti a consonante: «qual buon vento ti porta?», «qual sorpresa!». Visto che non ha bisogno di una vocale dopo per stare in piedi, non è un’elisione. E quindi niente apostrofo.

Cos’è, invece, è un’elisione: cosa è → cos’è. Nessuno direbbe «cos bella giornata». Per questo lì l’apostrofo ci va.

Il trucco per non sbagliare più

Prova a mettere la parola davanti a una consonante. Se funziona, è un troncamento e non vuole l’apostrofo:

• qual buon vento → funziona → qual è
• un ragazzo → funziona → un amico (maschile, senza apostrofo)
• cos bella → non funziona → cos’è
• una ragazza → davanti a consonante resta una → un’amica (cade solo la vocale: elisione, quindi apostrofo)

Gli errori della stessa famiglia

Chi sbaglia qual è di solito ha qualche altro scheletro nell’armadio. Facciamo pulizia.

Sbagliato	Corretto	Perché
qual’è	qual è	troncamento
qual’era	qual era	stesso caso di qual è
un’altro	un altro	maschile: troncamento
un altra	un’altra	femminile: elisione
un pò	un po’	po’ è poco accorciato: l’eccezione che vuole l’apostrofo
cos è	cos’è	elisione di cosa è

Su un po’ vale la pena fermarsi: è un troncamento, eppure vuole l’apostrofo, perché cade un’intera sillaba (po-co → po’). È la classica eccezione che fa impazzire tutti. Se ti interessa, ne parlo nell’articolo dedicato all’apostrofo, il segno più maltrattato.

E “quale è”? Si può scrivere?

Sì, quale è è corretto. Si usa meno perché le due vocali vicine suonano un po’ pesanti, ma non è un errore: «Quale è il problema?» va benissimo, soprattutto se vuoi dare enfasi. Nel dubbio, qual è resta la forma più naturale.

Allora perché lo sbagliano tutti?

Perché a orecchio qual è e cos’è suonano identici, e la mano mette l’apostrofo per analogia. Aggiungi la fretta, il correttore automatico che a volte non segnala nulla e il fatto che qual’è si vede ovunque, e l’errore si moltiplica. Ma un errore molto diffuso resta un errore: le grammatiche e l’Accademia della Crusca sono chiare, la forma corretta è qual è.

Esercizio: apostrofo sì o no?

Cinque frasi, nessun voto. Prova a completarle, poi controlla le soluzioni.

1. Qual___ è il tuo libro preferito?
2. Ho bevuto un___ altro caffè.
3. Me ne dai un po___?
4. Cos___ è successo ieri?
5. Qual___ era il suo nome?

Le soluzioni

1. Qual è, senza apostrofo.
2. Un altro, senza apostrofo: è maschile.
3. Un po’, con l’apostrofo.
4. Cos’è, con l’apostrofo: è un’elisione.
5. Qual era, senza apostrofo.

Vuoi allenarti ancora? Prova il quiz sugli errori di ortografia e leggi gli errori ortografici più comuni.

Domande frequenti

Si scrive qual è o qual’è?

Qual è, senza apostrofo. Qual è una forma tronca, non elisa, e il troncamento non vuole l’apostrofo.

Qual era si scrive con l’apostrofo?

No: qual era, senza apostrofo, per lo stesso motivo di qual è.

Perché cos’è si scrive con l’apostrofo e qual è no?

Perché cos’è è un’elisione (da cosa è), mentre qual è è un troncamento. La prova: si dice «qual buon vento», ma non «cos bella giornata».

Si può scrivere quale è?

Sì, è corretto, anche se meno usato.

E tu, quante volte hai corretto un qual’è nei commenti di qualcun altro? Confessa pure: qui nessuno giudica. O quasi.